Основатель стартапа в области искусственного интеллекта в образовательной сфере была арестована и обвинена в обмане своих инвесторов, искажении данных о доходах компании и неправдивых заявлениях о том, что некоторые из крупнейших школьных округов страны, включая Нью-Йорк, являются ее клиентами.
Основательница, Джоанна Смит-Гриффин, начала компанию AllHere Education в 2016 году с целью использования искусственного интеллекта для увеличения вовлеченности учеников и родителей и снижения уровня пропусков занятий.
В последующие годы, согласно обвинительному заключению, 33-летняя Смит-Гриффин предоставляла ложные данные о доходах и клиентской базе AllHere для мошеннического привлечения почти 10 миллионов долларов инвестиций. После увеличения стоимости компании она продала часть своих акций и потратила сотни тысяч долларов на первоначальный взнос за новый дом и на свою свадьбу.
Смит-Гриффин была арестована во вторник в Северной Каролине, где она проживает, и ей были предъявлены обвинения в мошенничестве с использованием электронных средств связи, мошенничестве с ценными бумагами и отягчающем кражу личности. Ей грозит более 40 лет тюремного заключения.
По словам прокуроров, в настоящее время AllHere находится в процессе банкротства, и все его сотрудники были уволены.
«Её предполагаемые действия негативно сказались на возможностях улучшения учебной среды в крупных школьных округах, поскольку она эгоистично поставила свои личные расходы в приоритет», — заявил Джеймс Е. Деннехи, заместитель директора ФБР в Нью-Йорке, ведущий расследование в отношении г-жи Смит-Гриффин. «ФБР гарантирует, что любой, кто злоупотребляет возможностями для образования наших детей, будет наказан».
Среди предложений AllHere был «Ed», чат-бот на базе искусственного интеллекта, который, как утверждала компания, использовал данные студентов для создания индивидуальных планов обучения для каждого студента.
Смит-Гриффин в 2021 году заявляла инвесторам, что восемь государственных школьных систем, включая Нью-Йорк, Атланту и Балтимор, использовали технологию AllHere. Однако, по данным прокуратуры, только два из восьми округов — Бостон и округ Принс-Джордж, штат Мэриленд — действительно имели контракты с компанией.
Два года спустя AllHere подписала «многомиллионный контракт» с Объединенным школьным округом Лос-Анджелеса для помощи в разработке чат-бота, согласно обвинительному акту.
Представитель департамента образования Нью-Йорка отказался комментировать дело. Представитель школ Атланты заявил, что они пересматривают все свои контракты, чтобы подтвердить, что ни один из них не был заключен с AllHere.
«Обвинения и связанные с ними утверждения представляют собой, если это верно, тревожное и вызывающее разочарование сооружение, обманувшее и ставшее причиной ущерба для многих людей по всей стране», — заявила представитель Объединенного школьного округа Лос-Анджелеса.
В сентябрьской речи Дэвид С. Бэнкс, занимавший тогда пост канцлера школ Нью-Йорка, выразил поддержку преимуществам, которые, по его словам, искусственный интеллект может принести в класс.
Он сказал, что школы города планируют использовать ИИ «чтобы предоставить учителям и семьям персонализированные учебные планы для каждого ребенка, а затем предложить дополнительное обучение, которое соответствует этим планам», что очень похоже на описание чат-бота Ed от AllHere.
«Всем компаниям, занимающимся технологиями, и исследовательским учреждениям, инвестирующим в ИИ, я говорю: начните с государственных школ Нью-Йорка», — заявил Бэнкс.
Бэнкс ушел в отставку в октябре, и неизвестно, были ли реализованы какие-либо из его заявленных планов по внедрению ИИ.
Смит-Гриффин впервые представила концепцию AllHere на стартап-инкубаторе в 2016 году, предлагая образовательный сервис, который отправлял бы автоматизированные текстовые сообщения родителям, чтобы проверять, посещают ли их дети школу.
К ноябрю 2020 года Смит-Гриффин начала официально привлекать средства в рамках серии A, но, по данным обвинительного заключения, она солгала в процессе о финансовых перспективах компании и клиентской базе. Компания заработала 11 000 долларов в 2020 году, но Смит-Гриффин утверждала инвесторам, что доход составил 3,7 миллиона долларов, говорится в обвинительном заключении.
Смит-Гриффин использовала приписанной успех своей компании для «повышения своей публичной репутации», заявили прокуроры. В 2021 году она была заметно включена в список Forbes «30 до 30» лидеров в сфере образования.
Смит-Гриффин в сопутствующем профиле заявила, что закрытие школ в период пандемии COVID-19 оказало давление на её бизнес-модель и вынудило изменить стратегию. Затем компания разработала Ed, за который, по её словам, школы платили абонентскую плату за каждого студента в размере 2 долларов в год.
«Моя цель на ближайшие 12 месяцев — захват рынка», — сказала она. «Мы хотим помочь студентам ходить в школу ежедневно и обеспечить их успех».
К июню 2024 года два крупных инвестора и бухгалтер компании обнаружили несоответствие между предполагаемыми финансовыми перспективами AllHere, как их представляла Смит-Гриффин инвесторам, и фактическими финансами.
Когда её уличили в обмане, Смит-Гриффин создала электронный адрес, с которого отправила поддельные документы инвесторам, представляясь финансовым консультантом AllHere. Позже в том же месяце она была уволена советом директоров компании.
Источник: NYTimes
