Министр энергетики США рекламирует АЭС, поскольку потребность технологического сектора в электроэнергии растет

Министр энергетики США Крис Райт говорит, что для страны крайне важно быть впереди в области искусственного интеллекта, а это означает наличие надёжных и доступных источников электроэнергии для удовлетворения растущих потребностей технологического сектора.

Райт сказал это во вторник перед посещением Национальной лаборатории Сандиа. В понедельник он посетил Лос-Аламосскую национальную лабораторию, где во время Второй мировой войны разрабатывался сверхсекретный проект по созданию атомной бомбы.

Райт, руководитель компании, занимающейся ископаемым топливом, и выпускник Массачусетского технологического института, рассказал о наследии лабораторий и сказал, что они сыграют свою роль в том, что он назвал «Манхэттенским проектом» этого поколения — важнейшим научным проектом, который изменит мир так, как мы и представить себе не можем.

По его словам, чтобы выиграть гонку за ИИ, стране нужна надёжная и доступная электроэнергия, а также инфраструктура для её транспортировки.

«Я верю», — сказал Райт, добавив, что атомная энергетика станет частью решения проблемы.

Насколько велик ядерный кусок энергетического пирога?

Федеральные аналитики в сфере энергетики утверждают, что США производят больше ядерной электроэнергии, чем любая другая страна, и что с 1990 года АЭС вырабатывают около 20% всей электроэнергии в стране. Этого достаточно, чтобы обеспечить электроэнергией более 70 миллионов домов.

По словам Райта, ядерная энергетика занимает меньшую долю в мировом портфеле источников энергии, чем другие источники. И это несмотря на то, что атомные электростанции занимают мало места и работают на небольших объёмах материалов, которые дают большой эффект.

«Они играют всё меньшую роль в нашем энергетическом потенциале, — сказал он. — Это неправильно».

Однако многие государства обращаются к ядерной энергетике, чтобы восполнить дефицит, поскольку всё больше центров обработки данных подключаются к сети, а технологические компании разрабатывают всё более энергоёмкие инструменты искусственного интеллекта.

В Аризоне уже находится одна из крупнейших в стране атомных электростанций, и местные коммунальные предприятия объединились, чтобы изучить потенциал для строительства новых. Тем временем в Калифорнии продлили срок службы последней действующей атомной электростанции с помощью федерального финансирования в размере более 1 миллиарда долларов. По словам официальных лиц, электростанция в каньоне Дьябло жизненно важна для энергосистемы Калифорнии.

В Вайоминге компания TerraPower, основанная Биллом Гейтсом, прошлым летом начала строительство того, что, по словам официальных лиц, станет одним из первых передовых реакторов, работающих в США.

Что нужно для питания атомных электростанций?

Атомные электростанции работают на уране, добыча и переработка которого является основным камнем преткновения для защитников окружающей среды, которые указывают на загрязнение, оставшееся после ранних разработок в западных штатах США и на землях коренных американцев. Опасения сохраняются и сегодня, и некоторые группы критикуют возобновление добычи полезных ископаемых вблизи Гранд-Каньона.

Конечная стадия топливного цикла также является проблемой: по данным Министерства энергетики США, коммерческие реакторы по всей стране ежегодно производят более 2000 тонн отработанного топлива. Большая часть отходов остаётся на предприятиях, которые их производят, потому что больше их некуда девать.

Частные компании планируют временно хранить отработанное топливо в Нью-Мексико и Западном Техасе. В случае с Техасом Верховный суд США рассматривает вопрос о том, имеют ли федеральные регулирующие органы право выдавать лицензии на эксплуатацию таких объектов.

В отсутствие постоянного решения лидеры республиканцев и демократов в этих двух штатах заявили, что не хотят превращаться в ядерную свалку страны.

Райт признал, что отработанное топливо представляет собой проблему, и сказал, что на горизонте «появляются некоторые креативные идеи», которые могут привести к долгосрочным решениям по хранению на нескольких объектах по всей территории США.

Есть ли четкий путь к развитию ядерной энергетики?

Президент США Дональд Трамп подготовил почву, подписав указы, направленные на стимулирование американских инноваций в области искусственного интеллекта, объявив чрезвычайное положение в сфере энергетики и создав национальный совет, который будет заниматься «энергетическим доминированием».

Администрация также поддерживает многомиллиардное предприятие OpenAI, Oracle и SoftBank, которое предполагает строительство центров обработки данных и производство электроэнергии, необходимой для дальнейшего развития ИИ.

Администрация Байдена также рекламировала ядерную энергетику как способ удовлетворить спрос без выбросов парниковых газов. В прошлом году администрация поставила цель как минимум утроить ядерную энергетику в США к 2050 году.

Стоя в углу Национального музея ядерной науки в Альбукерке, Райт отметил, что ядерная история страны началась в значительной степени в Нью-Мексико с разработки атомной бомбы.

Есть много причин отсутствия прогресса за последние десятилетия, в том числе правительственные постановления, которые он назвал чрезмерно обременительными. Помимо обеспечения безопасности человека, он сказал, что установленные высокие планки сдерживают развитие ядерной энергетики следующего поколения.

«Наша цель — устранить это препятствие, объединить частный бизнес и выяснить, какие стимулы нам могут понадобиться, чтобы начать рыть котлованы и строить малые модульные реакторы нового поколения, — сказал он. — Я думаю, что они станут частью решения».

Источник: AP